Șerpii Maicii Domnului din Kefalaonia

În fiecare an, începând din preajma praznicului Schimbării la Față a Domnului, pe insula grecească Kefalonia se petrece un lucru neobișnuit.

La Biserica Maicii Domnului din satul Markopoulo, cunoscută sub numele de Panaghia Fidousa – Maica Domnului a Șerpilor, încep să apară mici șerpi, pe care localnicii îi numesc „șerpii Maicii Domnului”.

Ei apar în zilele dintre Schimbarea la Față și Adormirea Maicii Domnului, iar pe măsură ce se apropie ziua de 15 august, numărul lor crește.

În timpul slujbelor, șerpii sunt aduși în Biserică, unde pot fi văzuți printre credincioși, pe străni, în apropierea analogurilor și a Icoanelor. Sunt neobișnuit de liniștiți și nu manifestă agresivitate față de mulțimea care vine să se închine.

Potrivit tradiției locale, în acest loc exista odinioară o mănăstire de maici. Atunci când pirații s-au apropiat pentru a o jefui, monahiile s-au rugat cu stăruință Maicii Domnului să le izbăvească. În jurul mănăstirii ar fi apărut atunci o mulțime de șerpi, iar pirații, înspăimântați, au fugit.

În amintirea acelei izbăviri, spune tradiția, șerpii Maicii Domnului apar în fiecare an în apropierea praznicului Adormirii ei.

După sărbătoare, ei dispar din preajma Bisericii și se întorc în habitatul din împrejurimi, pentru ca în anul următor să fie așteptați din nou de localnici și de pelerini.

Pentru oamenii din Kefalonia, apariția lor a rămas strâns legată de praznicul Maicii Domnului și este primită, an de an, cu bucurie și evlavie.

Preasfântă Născătoare de Dumnezeu, mântuiește-ne pe noi!